Les cryptomonnaies ne sont plus réservées aux programmeurs et aux passionnés de nouvelles technologies. Aujourd’hui, Bitcoin, Ethereum et les stablecoins sont utilisés pour investir, conserver de la valeur, transférer de l’argent et effectuer des paiements en ligne.
En Suisse, l'intérêt pour les actifs numériques est particulièrement marqué. Les cryptomonnaies peuvent être achetées via des plateformes en ligne, auprès de certains établissements financiers et à des distributeurs automatiques de bitcoins. Un débutant devrait toutefois commencer par comprendre ce que sont les cryptomonnaies, comment fonctionne la blockchain et comment conserver en toute sécurité les actifs achetés.
Qu’est-ce qu’une cryptomonnaie ?
Une cryptomonnaie est un actif numérique qui peut être transféré entre utilisateurs au moyen d’un réseau informatique. Elle n’existe pas sous forme de billets ou de pièces. Les informations relatives à sa détention et à ses transferts sont enregistrées électroniquement.
La plupart des cryptomonnaies utilisent la cryptographie, c'est-à-dire des méthodes mathématiques de sécurisation des données. Grâce à elle, le réseau peut vérifier si une transaction a bien été initiée par la personne détenant la clé privée correspondante, sans qu'il soit nécessaire de divulguer cette clé aux autres participants.
Dans le cas des cryptomonnaies décentralisées, telles que le Bitcoin, les transactions ne sont pas validées par une seule banque ou un seul opérateur de paiement. Cette tâche est assurée par un réseau décentralisé d'appareils fonctionnant selon des règles prédéfinies.
En quoi les cryptomonnaies diffèrent-elles du franc suisse ?
Le franc suisse est la monnaie officielle de la Suisse. Son émission et la politique monétaire relèvent de la Banque nationale suisse.
Le Bitcoin et les autres cryptomonnaies ne sont pas émis par la Banque nationale suisse. Leur fonctionnement repose sur un code, les règles propres à chaque réseau et l’activité de ses utilisateurs.
Les principales différences portent sur :
- du mode d'émission de nouvelles parts,
- du contrôle du système,
- la volatilité des prix,
- la possibilité d’annuler une transaction,
- règles de conservation des produits,
- la responsabilité liée à l’accès au portefeuille.
Les fonds déposés sur un compte bancaire traditionnel sont conservés par la banque. Dans le cas d’un portefeuille de cryptomonnaies autogéré, l’utilisateur est lui-même responsable de la sécurité des clés permettant d’accéder à ses fonds.
Qu’est-ce que la blockchain ?
La blockchain est un registre distribué des transactions, conservé sur de nombreux ordinateurs. Les données sont regroupées en blocs qui forment une chaîne ordonnée.
Les principales caractéristiques de la blockchain sont :
- l’absence d’une base de données centrale unique,
- la possibilité de vérifier les transactions,
- un niveau élevé de sécurité,
- modification difficile des informations enregistrées.
La blockchain ne sert pas uniquement aux cryptomonnaies. Elle peut également être utilisée pour les contrats numériques, les paiements, la tokenisation d’actifs et le suivi des produits.
Bitcoin, altcoins et tokens : les principales différences
Toutes les cryptomonnaies ne fonctionnent pas de la même manière. Chaque projet peut avoir des usages, des règles d’émission et un degré de décentralisation différents.
Bitcoin
Le Bitcoin a été conçu comme un système électronique permettant de transférer de la valeur sans intermédiaire central. Son offre maximale est limitée à 21 millions de BTC.
Le Bitcoin est souvent considéré comme un actif numérique d’investissement, mais il peut aussi être transféré entre des portefeuilles et acheté en espèces dans certains Bitcoin ATM en Suisse.
Altcoins
Le terme « altcoins » désigne généralement les cryptomonnaies autres que le Bitcoin. Cette catégorie comprend notamment Ethereum, Litecoin, Solana et Tron.
Certains altcoins servent principalement à effectuer des paiements, tandis que d’autres permettent d’exécuter des applications, des contrats intelligents ou des tokens.
Jetons
Un token peut fonctionner sur une blockchain créée par un autre projet. Par exemple, de nombreux actifs numériques fonctionnent sur les réseaux Ethereum, Tron, Polygon ou BNB Smart Chain.
Lors de l'envoi de tokens, il convient d'accorder une attention particulière au réseau sélectionné. Le transfert de fonds via une blockchain inappropriée peut entraîner leur perte.
Qu’est-ce qu’un stablecoin ?
Un stablecoin est un actif numérique conçu de manière à ce que son cours reste indexé sur la valeur d'un autre actif. Le plus souvent, la référence est le dollar américain.
Parmi les stablecoins les plus populaires figurent :
- Tether, c'est-à-dire l'USDT,
- L'USD Coin, ou USDC.
Leur objectif est de réduire la volatilité caractéristique du Bitcoin et de nombreux altcoins. Les stablecoins sont notamment utilisés pour transférer de la valeur, effectuer des règlements, négocier des cryptomonnaies et conserver temporairement des fonds.
Le fait qu'il soit indexé sur le dollar ne signifie toutefois pas qu'il soit totalement exempt de risque. La sécurité d'un stablecoin dépend notamment de son modèle de couverture, de son émetteur, de sa liquidité, de la réglementation et du réseau utilisé.
À quoi sert un portefeuille de cryptomonnaies ?
Un portefeuille de cryptomonnaies permet de recevoir, de stocker et d'envoyer des actifs numériques. Il peut prendre la forme d'une application mobile, d'un logiciel, d'un portefeuille en ligne ou d'un dispositif matériel.
Chaque portefeuille utilise une adresse publique et une clé privée.
L’adresse du portefeuille peut être communiquée en toute sécurité à d’autres personnes. En revanche, la clé privée et la phrase de récupération doivent rester secrètes, car elles donnent accès aux fonds.
Comment acheter des cryptomonnaies en Suisse ?
Il existe plusieurs façons d’acheter des cryptomonnaies :
- sur une plateforme d’échange en ligne,
- via l'application financière de votre choix,
- contre de l'argent liquide à un distributeur Bitcoin.
Pour effectuer un achat à un distributeur de bitcoins, il faut disposer d'un portefeuille avec un code QR. Sur l'écran de l'appareil, il faut sélectionner la cryptomonnaie, scanner l'adresse du portefeuille, déposer des espèces et valider la transaction.
Avant d'effectuer un achat, il est conseillé de vérifier le taux de change, les frais de commission, le réseau pris en charge et l'adresse du portefeuille.
Est-il difficile d’utiliser un Bitcoin ATM ?
L'achat de cryptomonnaie à un distributeur automatique peut être simple, même pour un débutant, à condition d'avoir préalablement préparé son portefeuille.
Une transaction standard comprend :
- choix de l'option d'achat,
- indication de la cryptomonnaie,
- scanner le code QR du portefeuille,
- saisir ou confirmer le montant,
- un versement en espèces,
- vérification du récapitulatif,
- validation de l'opération,
- l’attente de l’envoi des fonds.
Avant de valider, vérifiez le taux de change, la commission, les frais de réseau et l'adresse du portefeuille. Une transaction enregistrée sur la blockchain ne peut généralement pas être annulée.
Les cryptomonnaies sont-elles sûres ?
La technologie blockchain garantit un niveau élevé de sécurité des transactions, mais elle n'élimine pas tous les risques.
Les causes les plus fréquentes de perte de fonds sont notamment :
- divulgation de la phrase de récupération,
- le virement de fonds vers une adresse erronée,
- choix d'un réseau inapproprié,
- l’utilisation d’un faux site web ou d’une fausse application,
- envoyer des cryptomonnaies à un escroc.
Les transactions en cryptomonnaies ne peuvent généralement pas être annulées. C'est pourquoi il convient de vérifier minutieusement toutes les informations avant de valider l'opération.
Comment commencer en toute sécurité ?
Pour débuter, il est conseillé de commencer par un petit montant. Cela permet de se familiariser avec le fonctionnement du portefeuille et le déroulement d’une transaction sans prendre de risque important.
Les principales règles de sécurité sont les suivantes :
- utilisez un portefeuille fiable,
- notez la phrase de récupération ailleurs que sur votre téléphone,
- ne communiquez jamais votre clé privée,
- vérifiez l'adresse et le réseau,
- ne vous fiez pas aux offres qui garantissent un gain rapide,
- n’investissez pas plus que ce que vous pouvez vous permettre de perdre.
Résumé
Les cryptomonnaies sont des actifs numériques qui fonctionnent sur des réseaux blockchain. Elles permettent de transférer de la valeur sans intermédiaire traditionnel, mais exigent de stocker les données d’accès de manière responsable et de bien les protéger.
En Suisse, on peut acheter des cryptomonnaies en ligne ou en espèces à un distributeur de bitcoins. Avant d'effectuer votre première transaction, il est conseillé de créer un portefeuille sécurisé, de vérifier les frais et de commencer par un petit montant.
Foire aux questions
Une cryptomonnaie est un actif numérique qui peut être stocké et transféré sur Internet. Les transactions sont sécurisées par la cryptographie et le plus souvent enregistrées sur une blockchain.
Les cryptomonnaies sont transférées directement d’une adresse de portefeuille à une autre. Le réseau vérifie la transaction, puis l’enregistre dans la blockchain.
La blockchain est un registre distribué qui contient l’historique des transactions. Les données sont enregistrées dans des blocs successifs et stockées sur de nombreux ordinateurs du réseau.
La cryptomonnaie la plus connue est le Bitcoin. Parmi les actifs populaires figurent également Ethereum, Tether, USD Coin, Litecoin, Tron, Solana et Binance Coin.
Oui. Le portefeuille de cryptomonnaies génère une adresse à laquelle les fonds achetés seront transférés. Pour utiliser un distributeur de bitcoins, le plus pratique est d'utiliser un portefeuille mobile avec un code QR.
Les cryptomonnaies peuvent être achetées sur des plateformes d’échange en ligne, dans certaines applications financières ou en espèces dans un Bitcoin ATM. Les actifs, devises et limites disponibles peuvent varier selon l’opérateur.
Oui, à condition d'utiliser votre propre portefeuille et de vérifier soigneusement les informations avant de valider la transaction. Vous ne devez jamais scanner un code QR envoyé par un inconnu ni communiquer votre phrase de récupération.
Les transactions blockchain validées ne peuvent généralement pas être annulées. Avant d'envoyer des fonds, il convient de vérifier l'adresse du portefeuille, le réseau sélectionné et le montant.
Les cryptomonnaies peuvent générer des gains, mais leurs cours sont très volatils. N’investissez jamais plus que ce que vous pouvez vous permettre de perdre.
Il convient d’utiliser un portefeuille fiable et de protéger la clé privée ainsi que la phrase de récupération. Pour les montants plus importants, il est préférable d’utiliser un portefeuille matériel hors ligne.
